Der Erhalt kultureller Denkmäler und außergewöhnlicher Landschaften ist international von besonderem Interesse. Die UNESCO, die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur, hat 1972 ein „Übereinkommen zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt“ verabschiedet, das am 17. Dezember 1975 in Kraft trat. Inzwischen haben 190 Staaten die Konvention unterzeichnet. Mit Stand Juni 2014 verzeichnet die Liste des UNESCO-Welterbes 1.001 Denkmäler in 161 Ländern. Davon sind 777 als Kulturdenkmal und 194 als Naturdenkmal gelistet. Weitere 30 Denkmäler werden als Kultur- und Naturerbe geführt. 2.000 Jahre Geschichte haben auch in Deutschland bedeutende Spuren hinterlassen. Insgesamt 39 Baudenkmäler, Stadtensembles, bedeutende Industrieanlagen und außergewöhnliche Naturlandschaften hat die UNESCO in Deutschland zum Welterbe erklärt. Ein Erbe, das es zu entdecken gilt. Eine Reise quer durch Deutschland. Eine Reise durch die Geschichte.